Кирпич – древнейший строительный материал. С тех пор технологический процесс изготовления «немного» изменился, выросли объемы и масштабы производства, и, конечно, появились новые его разновидности. Как и прежде, кирпич выгодно отличает его экологичность, пожаробезопасность, отличные эксплуатационные характеристики. Весь ассортимент этого строительного материала можно разделить на два вида: строительные и облицовочные кирпичи.
Что такое облицовочный кирпич? Это кирпич, применяемый при облицовке наружных поверхностей зданий. Он обладает хорошими техническими и эксплуатационными характеристиками: долговечностью, прочностью, морозостойкостью, влагостойкостью. Облицовочный кирпич широко используется в строительстве. Благодаря своей прочности кирпич могут выкладывать как тротуарную плитку. Используется кирпич и при возведении фундаментов зданий, заборов, стен, при декорировании интерьеров. Облицовочный кирпич могут использовать и для реставрационных работ: выбор различных форм и цветов с успехом поможет создать архитектурную имитацию под старину.
Облицовочный кирпич отличается от строительного тем, что к внешнему виду поверхности и качеству материала предъявляются повышенные требования. Форма точная, гладкая, без внешних и внутренних технологических дефектов, с чёткими гранями, ровная однотонная окраска, не подверженная выцветанию. Его поверхность может иметь рельефную и фактурную обработку (покрытие глазурью, ангобирование).
Облицовочный кирпич в зависимости от функционального назначения различается на несколько подвидов. По качеству лицевой стороны облицовочный кирпич называют ещё лицевым. Кирпич обладает гладкой и ровной поверхностью, чётко выраженной геометрической формой. Лицевые кирпичи выпускаются двух видов: пустотелые и полнотелые. Этот кирпич подходит для большинства наружных работ. Пустотелый кирпич более легок, оказывает меньшую нагрузку на фундамент здания, хорошо сохраняет тепло.
Для внутренних работ в доме, например, для облицовки поверхности камина, есть специальный каминный кирпич - высокого качества, с рельефной поверхностью и точными геометрическими формами.
Фасадный кирпич имеет форму параллелепипеда с рисунками в виде черточек или линий на поверхности. Фасадный кирпич выпускается пустотелым, поэтому он обладает высокими теплотехническими характеристиками.
Фактурный, или рельефный, кирпич имеет на своей поверхности рельефный рисунок: вдавленный рельеф или стилизация под мрамор, дикий камень, антик, дерево.
Еще один подвид облицовочных кирпичей – фасонный, или фигурный кирпич. Название его вполне понятно: он отличается своей полукруглой, угловой или П-образной формой. Такой кирпич идеально подойдет для возведения декоративных архитектурных элементов (арок, колонн, декорирования фасадов).
Если на поверхность кирпичей нанести производственным способом специальную глазурь, то поверхности станет гладкой и блестящей. Этот кирпич называется глазурованными (и похожие ангобированные). С помощью таких кирпичей можно выложить красивые декоративные мозаичные панно снаружи и внутри здания. Глазурованный и ангобированный кирпич очень популярен при дизайнерских облицовочных работах.
В состав облицовочного кирпича входит смесь известняка-ракушечника, цемента и красителя. Комбинация исходных элементов в глиняной массе, время и температура обжига дают на выходе различные цвета. Облицовочный кирпич - это более затратная отделка по сравнению с оштукатуриванием, но такая облицовка фасада здания прослужит значительно дольше. При этом штукатурка требует регулярного обновления. Облицовочный кирпич, кроме своей прочности и долговечности, имеет более эстетичный внешний вид.